Parte essenziale del processo di valutazione dei rischi (previsto dalla legge) e dell'analisi dell'ambiente di lavoro sono le misurazioni degli eventuali agenti inquinanti.

La legislazione prevede dei livelli massimi di esposizione per ognuno di questi agenti inquinanti, determinando anche i valori limite nelle 8 ore o nel breve termine.

Per agente inquinante non si intendono esclusivamente gli agenti chimici (tutti gli elementi o composti chimici sia da soli sia nei loro miscugli preparati) ma tutte le determinanti che possono causare danno all'ambiente o a chi opera in quell'ambiente:

• Determinanti di tipo FISICO: rumore, vibrazioni, microclima, radiazioni ionizzanti e non, illuminazione
  
  
• Determinanti di tipo CHIMICO: polveri, fumi, nebbie, gas, vapori

• Determinanti di tipo BIOLOGICO: virus, batteri, protozoi, parassiti

Conoscere i livelli di esposizione permette al datore di lavoro di prendere le corrette misure di sicurezza e informazione da adottare con i lavoratori.